A instituição bancaria centenária abriu suas portas neste dia 12 (quinta-feira) e ocupa o prédio onde funcionava a agencia do Santander.

O Sicredi é hoje uma das maiores instituições financeiras cooperativas do país, reunindo milhões de associados e milhares de pontos de atendimento em todo o território nacional. Com uma história que ultrapassa um século, o sistema tem origem no movimento cooperativista que buscava oferecer acesso ao crédito de forma mais justa e acessível.

A trajetória do cooperativismo de crédito que deu origem ao Sicredi começou em 1902, quando o padre jesuíta suíço Theodor Amstad incentivou agricultores a se organizarem para criar uma alternativa de financiamento coletivo. A primeira cooperativa foi fundada na cidade de Nova Petrópolis, no Rio Grande do Sul, inspirada no modelo europeu de cooperação financeira.

A iniciativa tinha como principal objetivo permitir que pequenos produtores rurais tivessem acesso a crédito e serviços financeiros sem depender exclusivamente dos bancos tradicionais. A partir dessa experiência pioneira, outras cooperativas começaram a surgir em diferentes regiões, dando origem a um sistema organizado que, anos mais tarde, se consolidaria como Sicredi.

Com o passar das décadas, o sistema cooperativo se expandiu significativamente. Atualmente, o Sicredi reúne mais de oito milhões de associados e conta com mais de 2.600 agências espalhadas por todos os estados brasileiros. Além do Brasil, o sistema também possui presença internacional, com atuação em países como Paraguay e Bolivia.

Diferente das instituições financeiras tradicionais, o Sicredi funciona no modelo de cooperativa de crédito. Isso significa que os clientes são também associados e participam das decisões da instituição. Cada cooperado tem direito a voto nas assembleias, e parte dos resultados financeiros é distribuída entre os próprios associados e reinvestida nas comunidades onde as cooperativas estão inseridas.

A cooperativa criada por Amstad em 1902, conhecida como Caixa Rural de Nova Petrópolis, continua em atividade até hoje e é considerada a cooperativa de crédito mais antiga em funcionamento na América Latina. Por essa razão, Nova Petrópolis é reconhecida como o berço do cooperativismo de crédito na região.

Com mais de 120 anos de história, o Sicredi mantém como base os princípios do cooperativismo: participação, desenvolvimento local e colaboração entre os associados, fortalecendo o papel das cooperativas no sistema financeiro brasileiro.